ライトナー方式：5つのボックスで記憶に残す仕組み

ライトナー方式（ライトナーシステム）は、間隔反復で暗記カードを学習する方法です。覚えているカードは復習の間隔がだんだん長くなり、忘れたカードはすぐにまた出てきます。新しいカードはボックス1から始まります。正解したカードは1つ上のボックスへ進み、次の復習までより長く待ちます。間違えたカードはボックス1に戻ります。Flashcardsアプリでは、5つのボックスをそれぞれ1日、3日、7日、14日、30日後に復習します。

その結果、すでに覚えているカードではなく、忘れかけているカードに時間を使えるようになります。

この方法は、ドイツの科学ジャーナリストセバスティアン・ライトナー（Sebastian Leitner）にちなんで名づけられました。1972年の著書So lernt man lernen（『学び方を学ぶ』）で紹介されたものです。もとの方法では、仕切りが奥へ行くほど大きくなる紙のカードボックスを使いました。覚えていたカードは仕切りを1つ先へ進め、覚えていなければ最初の仕切りに戻します。仕切りがいっぱいになったら復習するので、よく覚えているカードほど目にする回数が減っていきます。

アプリでも考え方は同じですが、「仕切りがいっぱいになったら」の代わりに、ボックスごとに決まった復習日を使います。

カードを「もう一度」と評価すると、どのボックスにあってもボックス1に戻ります。Flashcardsでは同じ学習の最後にもう一度出題されるので、記憶が新しいうちに答えを確認でき、翌日また復習対象になります。再出題で正解しても、その日はボックス1のまま。1回の学習で一度でも間違えたら、もう一度下から上り直しです。

間違いではないけれど自信がないカードには、もう1つの選択肢があります。「難しい」の印をつけることです。難しいカードは毎日復習対象になり、各学習で2回出題されるので、ボックスを失わずに多めに練習できます。

ボックスが効果を発揮する理由は、よく研究された2つの効果で説明できます。1つは分散効果（間隔効果）。何日、何週間にわたって復習するほうが、同じ回数を一度に詰め込むよりも長期的によく記憶に残ります。Cepedaらによるメタ分析（2006年）は317の実験をまとめ、この効果が一貫して見られることを示しました。もう1つはテスト効果（検索練習）。答えを読み返すより、自分で思い出すほうが記憶は強くなります。KarpickeとRoedigerの研究（2008年）では、単語のペアで自分をテストし続けた学生は1週間後に約80%を覚えていましたが、一度思い出せたペアのテストをやめた学生は約3分の1しか覚えていませんでした。

どちらの考え方も、1885年に音節のリストを忘れる速さを測定したヘルマン・エビングハウスにさかのぼります。彼の忘却曲線は最初の数日で急に下がり、その後なだらかになります。そして復習のたびに、忘れるスピードはさらに遅くなります。ライトナーボックスの間隔が1日から30日へと広がっていくのはこのためです。日本や中国の多くの学習者が、同じ考え方を「忘却曲線に沿った復習」として知っているのもそのためです。

Ankiなどのアプリは、カードごとに個別の間隔を計算します。SM-2は1987年に登場したSuperMemoのアルゴリズムで、回答のたびに変わる「易しさ（ease）」係数をカードの間隔に掛け合わせます。FSRSはAnkiでも使えるオープンソースのスケジューラーで、カードをまだ覚えている確率を推定し、その確率が目標を下回る直前に復習を予定します。

こうしたアルゴリズムは復習の回数をいくらか減らせますが、予定が見えにくく、設定にも左右されます。ライトナー方式はその細かな調整の代わりに、予測しやすさを選びます。5つのボックスと決まった間隔なので、カードがどこにあって、いつ戻ってくるのかが常にわかります。2つの方法で迷っているなら、正直に比べたAnkiとの比較とQuizletとの比較もご覧ください。

紙のカードボックスでも十分に使え、お金もかかりません。必要なのは仕切りが5つある箱とカード、そして各仕切りを予定どおりに確認する根気です。アプリなら、その管理をまかせられます。カードごとに期日を記録し、今日復習すべきものだけを表示し、リマインダーで知らせてくれて、カードをなくすこともありません。写真を追加したり、バスの中で学習したりもできます。Flashcardsアプリはここで紹介した5ボックスのルールにそのまま従っているので、紙とアプリを行き来しても覚え直す必要はありません。特に単語の暗記や試験対策に便利です。